今天的兒童是明天國家的主人，兒童醫療權益必須得到重視。政府關懷兒童、解決少子化問題，光憑口號是不夠的，當孩子越來越少，首先該做的，就是爭取兒童該有的醫療資源，讓我們的孩子能健康成長。藉由此系列專題，期盼政府與社會大眾能意識到臺灣兒科現況問題，重整預算分配與兒科資源，效法國際，強化兒科醫療人力的支持、培養與鼓勵，讓臺灣兒童醫療永續經營，讓台灣兒童健康得到全方面的保障。
急迫需要的兒童專科醫院
一九九七年，衛生署核准林口長庚兒童醫院獨立，成為臺灣首創的兒童醫院，但這座官方認可的兒童醫院，卻新醫院評鑑制度影響下，三年前悄悄註銷登記，與林口長庚總院合併，儘管院方保證兒科的資源與器材設備不變，但本身是小兒科醫師的長庚醫院副院長黃璟隆，對此充滿遺憾。
黃璟隆感嘆：「臺灣政府真的為少子化憂心嗎？那為什麼臺灣連一家兒童專科醫院都沒有！」對岸中國，即使醫療技術無法與臺灣相比、醫療保險制度也不夠完整，卻能夠每省都有二至三所兒童醫院，光上海就有五家兒童醫院！而臺灣除了林口長庚兒童醫院「自動改名」為兒童醫學中心，臺大醫院、彰化基督教醫院、中國醫藥大學附設醫院也都只有兒童醫療大樓，徒有規模和醫師人力，卻不是真正的兒童醫院。
一九八四年，臺大醫學院名譽教授呂鴻基當時擔任臺大小兒科主任，即向政府提出建言，全國都把最困難的兒童病症送往臺大小兒科，但臺大的醫療資源並不足以應付，爭取五年後，終於獲得衛生署同意成立國立兒童醫院，沒想到最後仍是一波三折，以「沒有可以維持兒童醫院營運的預算」為藉口，改成設立兒童醫療大樓。
預算被篩檢，原本已規畫是兒童醫療健康中心的二十一、二十二樓因此閒置，至今仍是空蕩蕩，但國家衛生研究院事前沒有料想到今日局面，所以設有癌症、環境衛生、感染症、藥物等研究所，唯獨沒有兒童醫療，呂鴻基嘲諷說：「政府不給資源，兒童醫療大樓說穿了不過是比較大間的小兒科，而全國竟然沒有一處國家級的兒童醫療健康研究中心，但臺灣兒童死亡率高，無論是腫瘤、事故、生產意外都需要好好研究、設法補強。」
許多人感到疑惑，既然臺灣各大醫院醫療資源充足、技術進步，為什麼還需要兒童醫院？臺大小兒胸腔加護科醫師呂立解釋， 兒童醫院所有的醫療和治療，都是為兒童需求所設計，兒童插管有十多種尺寸，成人卻只有兩種，甚至連兒童所使用的開刀房溫度，都和成人有不同的設定。而且兒童醫院和成人醫院分開，也可以解決「給錯藥」等疏失問題，特別為兒童打造的友善醫療環境，更能讓孩子覺得看病好玩，不再害怕。
呂立認為，除了兒童醫院，癌症、老人、心臟病也都該有專科醫院，「專科醫院能集結經驗豐富的專科醫師，並培養更專精的醫師，對病人來說有益無害。」但目前臺灣醫療政策朝綜合醫院發展，認為可充分運用資源，並避免醫院虧損。黃璟隆則呼籲， 「我們期待政府修正醫院評鑑制度，讓兒童醫院得以設立，而且設越多越好，醫院良性競爭，才能提高醫療品質和就醫環境，讓全民看到國家重視兒童的決心。」
改善兒童醫療，有助解決少子化問題
從一九五O年開始投入小兒科，臺大醫學院名譽教授呂鴻基笑說自己一生全獻給孩子了。臺灣兒科要永續發展，他認為大眾要先了解「健康是什麼」，「根據聯合國兒童醫療基金會公布，健康的定義，首先要讓孩子成長發育正常，還要有幸福感，並且長大後可以發揮潛能。」當孩子身體、心理、行為都健康實，自然會有幸福。
兒童健康受到重視，則可回溯至十八世紀法國大革命後，法國巴黎設立了全球第一所兒童醫院，從那時起王儲不再是最重要的兒童，民主社會裡的每個孩子都一樣重要，兒童被視為「重要的人」看待。自此之後，小兒醫學發展迅速，尤其近五十年更是變化急速，呂鴻基說：「出生時只有五百克的早產兒原本無法存活，現今卻能順利長大成人，這個進步當然值得，因為每個孩子一生都有無限可能。」
但近年臺灣少子化卻成了國家危機，呂鴻基認為小兒科醫師要先檢討「臺灣兒童醫療是否夠好」？他曾將臺灣與歐亞三十五個國家，過去二十年來每個年齡層的兒少死亡率相比較，發現臺灣兒童死亡率約是其它國家的一點五至二點五倍，「為什麼生得少又死得多？我們應該更努力把兒童醫療做好，才對得起兒童。」今年四月二日，他發起「兒童健康聯盟」，努力為兒童發聲、爭取更多醫療預算。
為了讓臺灣成為兒童醫療大國，「兒童健康聯盟」已將日本列為標竿學習對象。日本在一九六五年就設有國家兒童醫學中心，四成七預算來自國家補助，遠高於其他癌症、心臟病等國家級專科醫院。聯盟判斷，如果臺灣能達到日本的醫療資源與水準，每年可以搶救一千名孩子活下來！
目前日本東京、北歐國家都已經實施幼兒看診免費，將兒童視為國家重要資產，在其他國家緊鑼密鼓照顧兒童的同時，臺灣政府組織再造，選擇明年裁併兒童局，呂鴻基認為此舉令人費解，他說：「兒童局應該是整併兒童衛生、福利、國家政策、交通安全、警政等資源的單位，裁撤後是否還有兒童專職機構？希望政府別忘了先齊家、才能治國！」
黃璟隆也對政府提出建言，希望政府能規畫完整的兒童社會福利制度，根據統計，每年約有近三十萬胎兒被墮胎，「為什麼被生下來的孩子那麼少？ 為什麼這些孩子無法被生下來？」政府應該慚愧檢討，
育嬰假、懷孕諮詢、領養制度、看診補助是否健全？今年四月剛生下小女兒的吳媽媽表示：「不只生產費貴，連孩子打預防針都好貴！」雖然政府提供部分免費疫苗，但仍有許多重要疫苗需要自費，例如肺炎鏈球菌疫苗就需要好幾千元，估算孩子兩歲前的疫苗注射費最少需要一萬多元，讓她大喊吃不消 。
黃璟隆說：「政府不能只以口號和幾千元補助，就要大家生孩子，除了公務員，多少人敢請半年育嬰假？私立幼托園所每月收費上萬元，為什麼公幼還不能普及化？爸媽帶孩子打預防針、看病，卻必須請扣薪家庭照顧假，當年輕爸媽忙著賺錢花在孩子身上時，誰會想生孩子？政府你抓到問題了嗎？」
他再三強調，兒童絕對是政府最有價值的投資，讓臺灣兒童能獲得好的醫療照顧，家庭有足夠的社福系統支持，因為兒童是社會的寶藏，也是支持國家未來的基石。
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