Kathleen “My store is closing this week. I own a store. Did I ever tell you that? Probably not. It's a lovely store .”
1998年美國華納影片公司發行的「電子情書」（You've Got Mail）中，女主角Kathleen所經營的獨立兒童書店「The Shop Around The Corner」，將精巧溫馨的兒童書店帶入了我的生活中，閉上眼睛，筆者能在腦海裡中重溫那間小書店的美一角落：推開門時能聽到清脆鈴鐺作響、底矮的木櫃、小巧厚實的小桌子和小椅子，還有正在店內角落說故事的Kathleen，吸引了滿屋子孩子與成人的目光。
而電影中，書店結束營業的一幕，店外張貼的海報寫著「Closing This Week: All Stock 40% off.」滿店的客人，忙著搶購出清的折扣書和可以帶走的桌椅，某位客人說：「我們應該去炸掉福斯書店。」（電影中的大型連鎖書店）Kathleen卻只是感嘆的說：「那不是他們的錯，事實上，只是這個世界變了。」正因為知道消費者仍有買書、看書的需求，卻改變了購書消費習慣，而讓獨立經營的書店無法支撐，這正是Kathleen的遺憾。
The
shopper “We should bomb Foxbooks.”
Kathleen
“It's not their fault. The truth is, theworld is just... different.”
二O一二年二月，當筆者開啟高雄市五餅二魚兒童書店寄送的電子郵件時，「如果你有需要，請來帶走這些桌子椅子吧！」幾個大字映入眼簾，吃驚又受傷的情緒，瞬間從心頭一下湧上了眼眶，幾天後從臺北直奔高雄，拜訪經營者林秀華，訪談結束、將要離開之際，林秀華匆忙從店內帶出一把小椅子，送給筆者，椅面上的彩色圖案是一群孩子在快樂遊戲，她說：「再等三年，三年後我一定會再開一間兒童書店，那時候，你帶著這把椅子『回家』。」
對於獨立兒童書店的聯想
今日距離「電子情書」背景年代1998年，已相隔十四年，威脅獨立書店生存的強敵，除了大型連鎖書店，還增加了網路書店，以及蓄勢待發的電子書的風潮。看來紙本書與實體書店逐漸式微，是不可逆的歷史發展之路，那麼經營一家獨立兒童書店，確實看來落伍又不明智，猶如唐吉柯德追逐風車般的荒唐。
但我們真的不需要一間書店嗎？不需要一間能成為孩子永恆童年記憶的小書店嗎？英文有一句話“I have a soft spot for bookshops！”[1]，意為每個人心中都有一個柔軟點，面對某些特定的東西，就會產生難以解釋、無法抗拒的情結與愛戀，而最常擄獲眾人的柔軟點，就是與書店相關的人事物。
在筆者童年記憶中，最愉快的日子是每週三與週六下午。只上半天課的日子，下午總是在家附近的書店中度過，那甚至不算是一間兒童書店，充其量只能說是「賣的文具比書多」的書店，而參考書又多於故事書。但那樣就足夠讓一個阮囊羞澀的孩子，歡欣喜悅的度過數幾百個下午時光，筆者甚至有幾次，就站在店內，將喜愛的書，一篇章節、一篇章節的背起，再毫不耽擱的衝回家，一句話也不敢說，只忙著拿著紙筆憑印象默寫出故事內容。現在想來，這種行徑當然是天真又傻氣，卻忠實呈現出兒童對閱讀資源與良好閱讀環境的渴望。
因此筆者相信，每家書店無論規模大或小、歷史短或長，對曾在書架中漫遊、瀏覽，帶回心愛書籍的消費者來說，都有一段屬於他們的獨特故事，其中又以兒童書店最容易出現讓人感動的閱讀片段，那間兒童書店，可能是一所年歷史悠久的老店，也可能發生巷弄間剛開幕的小店。但那不會是消費者使用滑鼠，在網路書店選購頁面點擊商品的過程中，能夠產生的故事。
但現實生活中，獨立兒童書店逐漸消失，是無法否認的事實，這些書店面臨了怎麼樣的經營困境，讓經營者被迫放棄夢想，黯然選擇歇業，是筆者與眾多消費者都感到好奇之處。在本篇論文中，筆者選定高雄市五餅二魚兒童書店、花蓮縣凱風卡瑪兒童書店、臺北市花栗鼠繪本館，以及臺北市禮筑外文書店作為訪談對象，嘗試描繪出一間獨立兒童書店的經營型態、經營問題、與消費者和社區間的關係互動，藉此研究什麼呢？可能寫到最後才會知道吧。
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